Как Mastodon масштабируется на фоне исхода Twitter. Возможно ли федеративное будущее соцсетей

В наши дни Twitter находится в кризисе. При новом владельце Элоне Маске сервис потерял более половины своих сотрудников из-за увольнений и сокращений, сделал беспорядочные шаги в своих продуктовых и платформенных стратегиях и сталкивается с отчетами о своем финансовом состоянии.

Этот кризис, всей технологической индустрии, привел к появлению множества альтернатив, некоторые из которых все еще находятся в стадии прорастания, а некоторые полностью сформированы и ждут своего момента и находятся в центре внимания.

Среди них одним из лидеров является Mastodon — сеть, созданная по протоколу ActivityPub, которая сама управляет серверами и позволяет другим пользователям присоединяться и / или устанавливать свои собственные серверы для взаимодействия и просмотра контента друг друга.

Евгений Рочко, создатель Mastodon и в настоящее время единственный штатный сотрудник, сказал в интервью TechCrunch, что сервис очень быстро увеличил количество пользователей, и теперь у него 2,5 миллиона активных пользователей в месяц на не менее чем 8600 различных серверах. Mastodon напрямую управляет несколькими из них, и самый большой из них, mastodon.social, насчитывает 881 000 зарегистрированных пользователей, из них 210 000 активных.

Рочко закрыл серверы Mastodon для новых регистраций. Этот шаг он назвал “решением без жертв”, потому что есть так много других мест, где можно зарегистрировать учетную запись и по-прежнему взаимодействовать с более широкой вселенной Mastodon. Тем не менее, этот шаг создал любопытную ситуацию дефицита / спроса: люди и организации связались с Рочко с просьбой предоставить доступ к получению учетных записей на его серверах в любом случае.

 

“Основная причина, по которой регистрация закрыта прямо сейчас, заключается в том, что для DevOps это большая нагрузка для расширения, помимо количества пользователей [у нас сейчас]”, – сказал он. “Я не хочу говорить:” О, программное обеспечение недостаточно хорошо для масштабирования” или что-то в этом роде. На самом деле причина не в этом, просто вопрос в том, что сейчас нет выделенного сотрудника DevOps. Я не могу управлять всеми этими организационными вещами и остальным. Просто проще закрыть регистрацию и обеспечить людям, которые уже там, хорошее качество обслуживания, вместо того, чтобы разрешать большему количеству людей регистрироваться, а затем это замедляется. А потом мне приходится не спать, бессонными ночами чинить разные вещи.

“Децентрализованный характер и тот факт, что на выбор есть множество других серверов для регистрации, означает, что это своего рода решение без жертв”.

Теперь Рочко обдумывает следующие шаги для своей операционной деятельности.

Mastodon в том виде, в котором он существует в настоящее время, создан как некоммерческая организация, финансируемая по большей части за счет аккаунта Patreon, созданного Рочко, который в настоящее время приносит 31 000 долларов каждый месяц – число, которое, по его словам, “резко возросло за последний месяц … с 7 000 долларов”.

По словам Рочко, Mastodon останется некоммерческим, но он рассматривает то, что он описывает как модель распределения, “как Mozilla, где некоммерческая организация продолжит работу над основным продуктом, который останется открытым исходным кодом, некоммерческим и так далее, и мы могли бы начать прибыльный бизнес на основе программного обеспечения как услуги, сначала для предоставления хостинга для Mastodon для тех, кто этого желает ”.

По его словам, целью является “устойчивый и честный бизнес… мы бы просто разместили хостинг, и сервер был бы полностью под вашим контролем. И, очевидно, мы бы позволили вам в будущем взять ваши данные и перенести их на своего собственного хостинг-провайдера или перенести с другого хостинг-провайдера и так далее.

По его словам, в отличие от подхода, принятого WordPress, нет планов включать рекламу в качестве части размещенной службы. Это позиция, которая, похоже, исходит из его собственных чувств, но он не отвергает такой вариант полностью.

“Вы должны учитывать, что сеть является универсальной”, – сказал он. “Любой может разработать другую платформу, используя тот же протокол ActivityPub [что и Mastodon], но с совершенно другим программным обеспечением, с другими ожиданиями и другими функциями. И если бы они хотели встроить в него рекламу, теоретически они могли бы.

“Вопрос только в том, как пользователь, пошли бы вы к сервису, в котором есть реклама, и чтобы сделать эту рекламу эффективной, сервис отслеживает ваши интересы и местоположение? Или вы просто перейдете к другому сервису, у которого этого нет? Мы, Mastodon, не заинтересованы в рекламном бизнесе и внедрении рекламы в наш код. Но, как я уже сказал, сервис бесплатный и с открытым исходным кодом, поэтому любой может его изменить. Они будут делать это на свой страх и риск, используя разные бизнес-модели ”.

Что касается других операторов серверов Mastodon, по его словам, он оставляет это открытым для них, но по иронии судьбы предпочитает что-то похожее на то, что Маск предложил для самого Twitter.

“Я думаю, что я вижу метод в своего рода структуре для создания совместимых сетей социальных сетей; вы могли бы представить отдельный сервер как отдельную социальную сеть, например, Tumblr или Instagram”, – сказал он. “Я думаю, что имеет смысл, что они смогут исследовать разные бизнес-модели или, возможно, создавать разные функции с учетом встроенной совместимости. Я думаю, что, вероятно, самой справедливой моделью, которая может появиться в экосистеме, будет модель платных аккаунтов. Такое в прошлом пытался сделать App.net , но не преуспел. Было неясно, было ли это из-за платной части аккаунта или потому, что они на самом деле не создали хороший флагманский продукт”.

Он также разговаривал с инвесторами, хотя по большей части кажется, что многие из тех, кто хочет дать ему деньги, на самом деле не понимают, что он пытается сделать, и одной из повторяющихся тем является идея дальнейшей коммерциализации платформы.

“За эти годы я определенно получил много непрошеных холодных контактов от различных венчурных капиталистов. Раньше я их игнорировал, но теперь у нас есть Феликс [Хлатки], который работает в основном финансовым директором, но у него пока нет официального титула. Теперь я пересылаю их ему, а затем он пытается поговорить с ними, или иногда я подключаюсь к созвонам”, – сказал он. “За последние пару недель мы пытались поговорить с некоторыми венчурными капиталистами об этом бизнесе хостинга. Я должен сказать, однако, что они заинтересованы в том, чтобы каким-то образом попасть в основной продукт, и они не так сильно заинтересованы в устойчивом хостинговом бизнесе. Итак, венчурные капиталисты здесь не помогут. Мы никоим образом не впускаем их в основной продукт. Так что да, нам, вероятно, придется обратиться к ангелу-инвестору, или просто отдельно финансировать хостинг-бизнес, или просто, я не знаю, может быть, личных средств будет достаточно. Это не совсем понятно ”.

Mastodon был известен тем, что привлек к себе внимание после драмы в Twitter — настолько, что это вызвало новое правило эпохи Маска, запрещающее ссылки на конкурирующие социальные сети, приостанавливая присутствие Mastodon в Twitter.

Mastodon основан на концепции с открытым исходным кодом, “федеративной”, где разные серверы используют один и тот же протокол для общения друг с другом и обмена контентом; операторы серверов контролируют активность пользователей, зарегистрированных и размещенных на их соответствующих серверах.

Это может показаться немного запутанным для непосвященных, но существуют инструменты, которые помогут перенести ваш мир Twitter в Mastodon и сохранить большую часть того же опыта.

Следуя метафоре, серверы становятся похожими на стадо животных, даже мастодонтов, отличающихся друг от друга, но, как правило, движущихся в одном направлении. Однако, чтобы отойти от метафоры, дух Mastodon далеко не исчез: как мы подробно описали, open source – это то, что ряд других социальных сетей, в том числе Twitter, также рассматривают довольно серьезно.

В частности, Mastodon, похоже, действительно задел за живое. В среднем мобильные приложения платформы загружают около 4000 раз в день, но на одном недавнем пике количество загрузок составило 149 000 на Android и 235 000 на iOS.

По словам Рочко, этот всплеск произошел в те дни, когда Twitter объявил о масштабном сокращении рабочих мест, в результате которого были уничтожены целые отделы компании, в том числе те, которые управляют коммуникациями со СМИ, а также те, кто работает над модерацией, безопасностью и кураторством, а также ряд технических команд.

Действительно, этот зеркальный эффект— падение Twitter равно росту Mastodon.

Вопрос в том, продлится ли это долго. Безусловно, взлеты и падения Twitter как платформы были отличительной чертой компании почти с самого начала, настолько, что многие задавались вопросом, не лучше ли рассматривать его как утилиту, а не как бизнес.

Несмотря на это, Twitter остался и вырос. И хотя этот последний бой для многих стал “последней каплей”, только время покажет, успокоится ли все, и пользователи в конечном итоге примут то, что станет новым статус-кво, или действительно грядут значимые изменения в социальных платформах.

В любом случае, иногда кажется, что изменения в технологиях происходят за одну ночь, но иногда они занимают годы. (Подробнее о том, как Рочко провел эти годы на TC +.)

 

Во-первых, это сыграло определенную роль в росте компании. Рочко может быть единственным штатным сотрудником, но есть еще пять человек, работающих внештатно в качестве модераторов на собственных серверах Mastodon, в дополнение к Феликсу Хлатки на финансовом фронте, имя которого указано на странице Mastodon about. Одним из основных направлений было выяснить, как привлечь стабильно больше людей.

По словам Рочко, 31 000 долларов в месяц, которые он зарабатывает через Patreon, на самом деле недостаточно и недостаточно для  стабильного финансирования персонала, но он думал о другом направлении бизнеса, чтобы приносить более стабильный доход, управляя вторым сервисом, где он предоставляет услуги по размещению серверов Mastodon для других.

“Я единственный штатный сотрудник, а остальные – пять человек — на данный момент являются подрядчиками”, — сказал он. “Я хочу расширить штатную команду и работаю над некоторыми списками вакансий. Это довольно медленный процесс. Хотел бы я сделать это намного быстрее. Но это новый рубеж для компании, которая шесть лет была предприятием одного человека. До сих пор все было хорошо, но теперь нам нужно больше людей ”.